Eins og er eru langflestar umbúðir gæludýrafóðurs ekki endurvinnanlegar. Stórir framleiðendur og samtök eins og Pet Sustainability Alliance vilja breyta því.
Gæludýrafóðuriðnaðurinn, þekktur fyrir fyrirferðarmikla, margslungna poka sem erfitt er að endurvinna, hefur orðið einn af nýjustu geirunum til að endurhugsa sveigjanlegar umbúðir sínar. Hönnun úr einu efni, létt hönnun og endurvinnsla eru sífellt að verða forgangsverkefni fyrir vörumerki.
Neytendur eyða milljörðum dollara í gæludýrafóður á hverju ári og Bandaríkin framleiða um 300 milljónir punda af plastpokum fyrir gæludýrafóður og góðgæti, samkvæmt rannsókn sem gerð var fyrir iðnaðinn. Eins og er er langflestir þessara efna ekki endurvinnanlegir. En eftir því sem yngri, sjálfbærari kynslóðir byrja að fjárfesta meira í gæludýraeign, eykst þörfin fyrir breytingum.
„Neytendur eru að leita að umbúðum sem eru endurvinnanlegar, niðurbrjótanlegar eða endurnýtanlegar,“ sagði Christine Mallier, sjálfbærnistjóri hjá Petcurean. Petcurean er kanadískt fyrirtæki sem framleiðir vörumerkin Go! Solutions, Now Fresh og Gather. „Lengi vel var kostnaðurinn of hár.“
Algengar pokar af þurrfóðri fyrir gæludýr (kallaðir kibble) eru úr endingargóðu, að því er virðist óbrjótanlegu efni sem er þakið málmhúðuðu pappír eða plasti til að varðveita fóðrið og koma í veg fyrir að fita leki. Ytra byrði pokans er yfirleitt glansandi. Þar sem þessir pokar eru úr pappír og plasti er erfitt að endurvinna þá.
Umbúðafyrirtæki hafa byrjað að framleiða poka úr pólýetýleni og etýlenvínýlalkóhóli (EVOH) og eru að leita annarra leiða til að einfalda hönnun sína.
Þessi ráðstöfun kemur að hluta til vegna viðleitni stórra gæludýrafóðurfyrirtækja eins og Purina, Hill's og Mars, sem hafa skuldbundið sig til sjálfbærni, þar á meðal umbúðir. Purina segir að næstum 90% af plastumbúðum þeirra í Norður-Ameríku séu „hannaðar til að vera endurvinnanlegar“ og fyrirtækið stefnir að því að ná 95% endurvinnsluhlutfalli fyrir árið 2025.
Samtökin Pet Sustainability Alliance, sem eru ekki rekin í hagnaðarskyni, hófu sitt eigið sjálfbærniloforð árið 2022 til að hvetja vörumerki gæludýrafóðurs til að skipta yfir í endurvinnanlegar, endurnýtanlegar og/eða niðurbrjótanlegar umbúðir fyrir árið 2025.
„Við sjáum umbúðaloforðin sem frábært tækifæri til að hjálpa gæludýraafurðaiðnaðinum að stefna í átt að endurvinnanlegri lausnum og ég held að þetta sé almennt vinalegra umhverfi,“ sagði Ali Boden, yfirumsjónarmaður umbúðaverkefna hjá PSC.
Þrettán vörumerki hafa skrifað undir skuldbindinguna, þar á meðal Earth Animal, Instinct og Petcurean, og hún er farin að ná vinsældum meðal smærri fyrirtækja sem framleiða gæludýrafóður. Markmið samtakanna er að hvetja til breytinga, halda vörumerkjum ábyrgum og sameina þau um sameiginleg markmið.
PSC veitir undirritunaraðilum aðgang að markaðstorgi fyrirfram metinna umbúðafyrirtækja eins og Ahlstrom og Printpack, sem gerir þeim kleift að útvega umbúðir úr endurvinnanlegum, endurnýtanlegum og niðurbrjótanlegum lausnum. PSC veitir einnig meðlimum sínum verkfæri eins og aðstoð við þróun endurvinnslumerkja og ráðgjöf um hönnun umbúða.
Petcurean, sem hefur unnið með PSC í nokkur ár, sagði að það hefði skuldbundið sig til að vera gegnsætt um fyrirhugaðar umbætur.
Áður voru pokar fyrirtækisins gerðir úr mörgum lögum af PET, sem var erfitt að endurvinna. Nú eru þeir gerðir úr lágþéttni pólýetýleni (LDPE), sveigjanlegu og rifþolnu plasti, og hönnun þeirra úr einu efni gæti gert þá auðveldari í endurvinnslu í framtíðinni.
„Þú þarft að gera áreiðanleikakönnun til að tryggja að umbúðirnar haldist ferskar og endist jafn lengi og þær síðustu,“ sagði Mallier og benti á að LDPE geti veitt það, en það muni taka tíma fyrir vörumerki að skipta að fullu yfir í aðrar umbúðir.
Notkun EVOH, sveigjanlegs hitaplasts fjölliðu, er einnig að vekja áhuga á þessu sviði. EVOH skapar oft áskoranir í endurvinnslu, en sum fyrirtæki segjast hafa fundið lausnir.
Roastar fullyrðir að hafa fundið upp umbúðir fyrir gæludýrafóður sem innihalda gegnsæja lagskipta hindrun sem kemur í veg fyrir að maturinn festist við pokann og sem gætu hugsanlega notað endurvinnanlegt EVOH. Windmöller & Hölscher, framleiðandi umbúðavéla og búnaðar, sagði einnig að það framleiði endurvinnanlegar poka fyrir gæludýrafóður með sampressuðu EVOH-hindrunarlagi.
Þessi þróun hefur einnig áhrif á stærð poka. Þó að iðnaðurinn sé þekktur fyrir stóra kögglapoka sem vega 10 til 20 pund, þá vega margar nýjar gerðir á bilinu 2,5 til 5 pund.
Troy Snader, framkvæmdastjóri þróunar á aukaumbúðum hjá ProMach, útskýrði að breytingin væri gerð vegna þess að nýja hönnunin væri hugsanlega ekki eins áhrifarík og fyrri fjöllaga hönnunin við að halda þurrum vörum þurrum vegna hindrunareiginleika.
„Það eru enn nokkrar takmarkanir og takmarkanir í umbúðaiðnaðinum á því hvers konar vörur má pakka, en hlutirnir eru stöðugt að þróast,“ sagði Mallier.
Talið er nauðsynlegt að vega og meta framleiðslu fleiri og minni poka og minnka úrgang til að ná fram öðrum mögulegum sjálfbærniávinningi af hinum ýmsu efnum. Að færa sig yfir í meira af PE og EVOH krefst einnig skoðunar á framleiðsluþáttum.
ProMach hefur bætt við nýjum eiginleikum, svo sem klemmuspjöldum, til að takast á við þessi nýju efni. Kostnaðurinn við að innsigla pólýetýlen gæludýrafóðurumbúðir getur einnig verið hærri þar sem þær hafa mun þrengra hitastigsbil en önnur efni.
„Áskoranin var að nota nýja hitunartækni frekar en að hita bara alla lengd stöngarinnar eins og hafði verið gert áður,“ sagði Snead.
Þótt iðnaðurinn sé að færast í þessa átt er enginn skýr markaður fyrir plastpoka úr gæludýrafóður og „sjálfbæra“ frændfólk þeirra. Umbúðir úr gæludýrafóður, af hvaða tagi sem er, mengast auðveldlega af matarleifum, sem þýðir að endurvinnanleiki þeirra er lélegur í mörgum kerfum.
Margar nýjar lausnir fyrir umbúðir fyrir gæludýrafóður eru aðeins í boði fyrir skilakerfi í verslunum. Önnur vörumerki, eins og Petcurean og Earthborn Holistic, hafa tekið höndum saman við How2Recycle til að nota skilamerki fyrir HDPE og LDPE poka í verslunum.
Endurvinnsluáætlanir hafa verið undir aukinni athygli á undanförnum árum af ýmsum ástæðum og markaðurinn fyrir þetta efni mun líklega aðeins stækka eftir því sem fleiri efna- eða nútímalegar endurvinnslustöðvar koma í gagnið. Berry Global hlaut nýlega viðurkenningu fyrir að framleiða sveigjanlegar gæludýrafóðurspoka fyrir Hill's með því að nota innihaldsefni sem eru fengin úr þessu ferli, sem sýnir hvernig þessi þróun gæti haft áhrif á markaðinn fyrir gæludýrafóður.
Á meðan, þó að enn sé enginn skýr markaður fyrir margar af þessum umbúðum, segja samtök sem berjast fyrir umbreytingu á gæludýrafóðri að það sé mikilvægt að byrja að vekja athygli á þessu núna.
„Það er erfitt að fá fólk til að hætta að henda rusli,“ sagði Malil. „Frá sjónarhóli neytenda geta þau stutt fyrirtæki sem eru að stíga þessi skref og vera leiðandi.“
„Þó að þessi efni séu tæknilega endurvinnanleg, þá hafa flestar endurvinnslustöðvar sem nota eina aðferð ekki innviði til að vinna úr þeim, eða engin söfnun er í boði. Þar af leiðandi enda flestar sveigjanlegar plastumbúðir á urðunarstað,“ sagði fyrirtækið og bætti við að „við verðum tilbúin þegar innviðirnir verða komnir á sinn stað.“
Vaxandi þrýstingur frá reglugerðum og almenningi á einnota plasti skapar markaðstækifæri fyrir trefjavörur. Fyrirtæki eins og Pulpex, Paboco, DS Smith og fleiri eru að hjálpa viðskiptavinum að þróa nýstárlegar flöskur, kassa og fleira.
Væntanleg tollskráruppbygging er áhyggjuefni fyrir sum umbúða- og efnisfyrirtæki, sem eru einnig að undirbúa þroskandi samningaviðræður um rafræna iðnaðarframleiðslu (EPR) og endurgreiðslu innborgunar á þessu ári.
Vaxandi þrýstingur frá reglugerðum og almenningi á einnota plasti skapar markaðstækifæri fyrir trefjavörur. Fyrirtæki eins og Pulpex, Paboco, DS Smith og fleiri eru að hjálpa viðskiptavinum að þróa nýstárlegar flöskur, kassa og fleira.
Væntanleg tollskráruppbygging er áhyggjuefni fyrir sum umbúða- og efnisfyrirtæki, sem eru einnig að undirbúa þroskandi samningaviðræður um rafræna iðnaðarframleiðslu (EPR) og endurgreiðslu innborgunar á þessu ári.
Birtingartími: 7. mars 2025